【日本茶と和文化】

墓じまいから考える「守破離」――形を変えて、心をつなぐ

近年、「墓じまい」という言葉を耳にすることが多くなりました。

墓じまいというと、「先祖代々の墓をなくしてしまう」「昔からのしきたりを捨てる」と、どこか寂しく、否定的に受け止められがちです。

しかし、本当にそうでしょうか。

厚生労働省の統計によれば、墓や納骨堂から遺骨を別の墓や納骨堂へ移す「改葬」は、令和4年度には15万1,076件に達しています。

背景には、少子高齢化や人口移動があります。

故郷を離れて生活する人が増え、子や孫が遠方に暮らしていれば、先祖代々の墓をこれまでと同じように守り続けることは容易ではありません。

コロナ禍には帰省が難しくなり、墓参りを代行するサービスも注目されました。

これを「自分で墓参りもしなくなった」と見ることもできます。しかし、別の見方もできると思います。

遠くにいて墓前に立てなくても、「墓をきれいにしてほしい」「花を供えてほしい」と願い、人に託す。

その行為の根底には、先祖を忘れたくないという心があります。

墓じまいも同じです。

納骨堂

樹木葬

管理する人がいなくなり、墓が荒れ、やがて無縁になってしまうのであれば、寺院や霊園に託し、永代供養や納骨堂、樹木葬など、これからも供養できる場所へ移す。

それは「供養をやめる」のではなく、供養を続けるために形を変えることとも考えられるのではないでしょうか。

こうした変化を見ていると、私はそこに『守破離』という考え方を重ねずにはいられません。

「守」は、受け継いできた形を大切にし、その意味を知ること。

「破」は、その本質を失わず、時代や暮らしに合わせて方法を変えること。

そして「離」は、その精神を自分たちの時代にふさわしい形へ昇華し、次の世代へ渡していくことです。

墓参りという「形」が変わっても、先祖に手を合わせ、感謝し、自分もまた多くの命のつながりの中に生かされていることを思う。

その心まで失う必要はありません。

むしろ、これから若い世代が減少していく日本では、「昔からこうしてきたから」という理由だけで形を守ろうとすれば、いつかその形とともに心まで途絶えてしまうかもしれません。

伝統とは、昔と同じことを繰り返すことだけではないと思います。

伝統とは、形を守ることではなく、そこに込められた心を次代へ渡すこと。

そのためには、変えてはいけないものと、時代に合わせて変えてよいものを見極める必要があります。

墓石を守るのか。

供養する心を守るのか。

もちろん、どちらも守れることが理想でしょう。

しかし、それが難しくなった時、「形を変えてでも心を残す」という選択があってもよいのではないでしょうか。

墓じまいという言葉には「終わり」の響きがあります。

しかし、その先に新しい供養の形があり、そこに手を合わせる人がいるのであれば、それは終わりではなく、次の世代へつなぐための一つの「破」なのかもしれません。

形が変わっても、手を合わせる心が残る。その心をつないでいくことこそ、これからの時代に私たちが守るべきものではないでしょうか。

【参考】
厚生労働省「令和4年度 衛生行政報告例」
改葬件数 151,076件
※「改葬」は、墓地等に埋葬・収蔵された遺骨を他の墓地・納骨堂へ移すことをいい、必ずしも「墓じまい」と同義ではありません。